Kava-kava is een medicinale plant, ook wel bekend als cava-cava, kawa-kawa of gewoon kava, die in de traditionele geneeskunde veel wordt gebruikt om gevallen van angst, opwinding of spanning te behandelen. De wetenschappelijke naam is Piper methysticum en is te vinden in reformwinkels, online winkels en zelfs in sommige supermarkten.
Dit komt omdat deze plant een aantal zeer belangrijke werkzame stoffen bevat, bekend als kavalactonen, die volgens sommige onderzoeken op een zeer vergelijkbare manier lijken te werken als die van sommige anxiolytische geneesmiddelen, die de werking van de neurotransmitter GABA in de hersenen reguleren.
Kava-kava kan dus een uitstekende natuurlijke behandelingsoptie zijn voor gevallen van angst en opwinding, voordat wordt gekozen voor het gebruik van medicijnen. Om correct en in veilige doses te gebruiken, moet het gebruik echter worden begeleid door een natuurgeneeskundige, kruidkundige, voedingsdeskundige of andere gezondheidswerker die gespecialiseerd is in het gebruik van medicinale planten.
Hoe Kava-kava werkt
Het exacte werkingsmechanisme van deze plant is nog niet bekend, maar verschillende onderzoeken lijken erop te wijzen dat Kava-kava-kavalactonen een functie hebben die sterk lijkt op die van benzodiazepinen, de belangrijkste groep geneesmiddelen die worden gebruikt om angst te behandelen.
Dit betekent dat de plant zich kan binden aan de hersenreceptoren van de neurotransmitter GABA, waardoor de werking wordt versterkt. Omdat GABA primair verantwoordelijk is voor het remmen van het centrale zenuwstelsel, waardoor de persoon kan ontspannen, minder angst voelt en minder angstig is, heeft deze plant uiteindelijk een krachtig kalmerend effect.
Bovendien geven sommige onderzoeken ook aan dat Kava-kava kan worden gebruikt in geval van toevallen, aangezien een van zijn kavalactonen, kavaína, een antagonistische werking heeft in de natriumkanalen, wat uiteindelijk de elektrische werking van het neuron stabiliseert.
Hoe Kava-kava te gebruiken
Het gebruikte deel van Kava-kava zijn de wortelstokken, waar de hoogste concentratie van zijn actieve stoffen wordt aangetroffen. Er zijn verschillende manieren om deze plant te gebruiken:
- Supplement (capsules) : dit is de meest effectieve vorm, omdat het een meer geconcentreerd extract van de werkzame stoffen van de plant gebruikt. Voor gebruik als supplement is het ideaal om een kruidendokter te raadplegen, maar de aangegeven generieke dosis is meestal 60 tot 120 mg per dag, in het geval van extracten met een kavalactonconcentratie van 50 tot 70%;
- Thee : Kava-kava wortelstokken kunnen ook worden gebruikt om thee te zetten, maar bij deze vorm van gebruik is het niet mogelijk met zekerheid te weten wat de concentratie aan werkzame stoffen is. Het wordt echter aanbevolen om 1 eetlepel Kava-kava-wortelstokken 10 minuten aan de kook te brengen met 500 ml water. Zeef dan, laat het opwarmen en neem het 2 tot 3 keer per dag, of wanneer je bijvoorbeeld de grootste angst voelt.
Het ideaal is om altijd een fytotherapeut of een gezondheidswerker te raadplegen die gespecialiseerd is in medicinale planten, aangezien het gebruik, de doses en de behandeltijd kunnen variëren naargelang van elke persoon en hun geschiedenis.
Bekijk andere natuurlijke opties om angst onder controle te houden.
Mogelijke bijwerkingen
De belangrijkste bijwerking van het gebruik van Kava-kava is het optreden van ernstige leverschade. De enige studies die naar dit effect zijn gedaan, zijn gedaan met mensen die ook andere gewoonten hadden die de werking van de lever zouden kunnen beïnvloeden. Dus, en hoewel het werkelijke effect van Kava op de lever nog niet bekend is, wordt aanbevolen om de dosis van 120 mg per dag niet te overschrijden.
Contra-indicaties van Kava-kava
Kava-kava is gecontra-indiceerd voor zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven, aangezien er geen studies zijn over de veiligheid tijdens deze levensfasen. Bovendien moet het worden vermeden door mensen met een leveraandoening of door degenen die worden behandeld met antidepressiva, althans zonder de indicatie van een gezondheidswerker.