Lymfeklieren zijn kleine klieren die tot het lymfestelsel behoren, die zich door het lichaam verspreiden en verantwoordelijk zijn voor het filteren van de lymfe, het verzamelen van virussen, bacteriën en andere organismen die ziekten kunnen veroorzaken. Eenmaal in de lymfeklieren worden deze micro-organismen geëlimineerd door de lymfocyten, die belangrijke afweercellen in het lichaam zijn.
De lymfeklieren zijn dus essentieel voor het immuunsysteem van elke persoon en helpen infecties zoals griep, tonsillitis, otitis of verkoudheid te voorkomen of te bestrijden. In zeldzamere gevallen kan de frequente aanwezigheid van ontstoken knooppunten zelfs een teken zijn van kanker, vooral lymfoom of leukemie.
Hoewel de knooppunten meestal niet kunnen worden gevoeld of gevoeld, worden ze bij het bestrijden van een infectie groter, opgezwollen en in deze gevallen kunnen ze worden gevoeld in de buurt van het gebied waar de infectie optreedt. Begrijp wat kan leiden tot ontsteking van de lymfeklieren.
Waar zijn de lymfeklieren
De ganglia kunnen afzonderlijk of in groepen worden aangetroffen, verspreid over verschillende delen van het lichaam. De grootste concentratie van deze klieren komt echter voor op plaatsen zoals:
- Nek : ze zijn meer geconcentreerd aan de zijkanten van de nek en worden gezwollen als er bijvoorbeeld keelpijn of een infectie in een tand is;
- Sleutelbeen : ze worden meestal vergroot door infecties in de longen, borsten of nek;
- Oksels : wanneer ze ontstoken zijn, kunnen ze een teken zijn van een infectie in de hand of arm of wijzen op ernstigere problemen zoals borstkanker;
- Lies : verschijnen ontstoken als er een infectie is in het been, de voet of de geslachtsorganen.
Wanneer een van deze groepen ganglia een infectie probeert te bestrijden, is het normaal dat het gebied pijnlijk, warm en met kleine bultjes onder de huid is.
De meeste ontstoken lymfeklieren verdwijnen na 3 of 4 dagen, wanneer de infectie is genezen, en zijn dus geen alarmsignaal. Als ze echter langer dan 1 week worden vergroot, is het belangrijk om een huisarts te raadplegen, omdat ze kunnen wijzen op een ernstiger probleem, zoals kanker, dat vroegtijdig moet worden opgespoord en behandeld.
Wanneer moet je naar de dokter
Het wordt aanbevolen om naar de dokter te gaan wanneer bepaalde kenmerken met betrekking tot de ganglia worden opgemerkt, zoals:
- Palpatie van een hard en stevig ganglion, dat wil zeggen dat het niet bij aanraking beweegt;
- Ganglion groter dan 3 cm in diameter;
- Geleidelijke toename in grootte;
- Verschijning van ganglion boven het sleutelbeen;
- Opkomst van andere symptomen, zoals koorts, gewichtsverlies zonder duidelijke oorzaak en vermoeidheid bijvoorbeeld.
Het is belangrijk om naar de dokter te gaan om de kenmerken van de knooppunten te beoordelen, zodat, indien nodig, geschikte laboratorium- en beeldvormende tests worden uitgevoerd om de diagnose te bevestigen.