Slaapverlamming is een aandoening die optreedt kort na het ontwaken of bij het proberen in slaap te vallen en die verhindert dat het lichaam beweegt, zelfs als de geest wakker is. De persoon wordt dus wakker maar kan niet bewegen, wat leed, angst en terreur veroorzaakt.
Dit komt doordat de hersenen tijdens de slaap alle spieren in het lichaam ontspannen en immobiel houden, zodat energie kan worden behouden en plotselinge bewegingen tijdens dromen kunnen worden voorkomen. Wanneer er zich echter een communicatieprobleem tussen de hersenen en het lichaam voordoet tijdens de slaap, kan het even duren voordat de hersenen weer in beweging komen, wat een episode van slaapverlamming veroorzaakt.
Tijdens elke episode is het mogelijk dat hallucinaties optreden, zoals iemand naast het bed zien of voelen of vreemde geluiden horen, maar dit is alleen te wijten aan overmatige angst en angst veroorzaakt door het gebrek aan controle over het lichaam zelf. Bovendien kunnen de gehoorde geluiden ook worden gerechtvaardigd door de beweging van de oorspieren, die blijven gebeuren, zelfs als alle andere spieren van het lichaam tijdens de slaap verlamd zijn.
Hoewel slaapverlamming op elke leeftijd kan optreden, komt het vaker voor bij adolescenten en jongvolwassenen tussen de 20 en 30 jaar, omdat het verband houdt met minder constante slaapgewoonten en overmatige stress.
Wat te doen om uit slaapverlamming te komen
Slaapverlamming is een weinig bekend probleem dat na een paar seconden of minuten vanzelf verdwijnt. Het is echter mogelijk om sneller uit deze toestand van verlamming te komen wanneer iemand de persoon aanraakt die de episode doormaakt of wanneer de persoon op dit moment logisch kan nadenken en al zijn energie richt om te proberen zijn spieren te bewegen.
Hoe slaapverlamming te voorkomen
Slaapverlamming komt vaker voor bij mensen met slechte slaapgewoonten en daarom wordt, om episodes te voorkomen, aanbevolen om de slaapkwaliteit te verbeteren door middel van strategieën zoals:
- Slaap tussen de 6 en 8 uur per nacht;
- Ga altijd tegelijkertijd naar bed;
- Elke dag op hetzelfde tijdstip wakker worden;
- Vermijd energiedrankjes voor het slapengaan, zoals koffie of frisdrank.
In de meeste gevallen komt slaapverlamming slechts één of twee keer in het leven voor. Maar als het bijvoorbeeld meer dan eens per maand gebeurt, is het raadzaam om een neuroloog of een arts die gespecialiseerd is in slaapstoornissen te raadplegen, waaronder mogelijk het gebruik van antidepressiva, zoals Clomipramine.
Zie ook andere tips die de slaap helpen verbeteren en die de kans op slaapverlamming kunnen verkleinen: Tien tips voor een goede nachtrust.
Symptomen van slaapverlamming
De symptomen van slaapverlamming, die kunnen helpen om dit probleem te identificeren, zijn:
- Het lichaam niet kunnen bewegen ondanks dat het zogenaamd wakker is;
- Gevoel van kortademigheid;
- Gevoel van angst en angst;
- Gevoel van vallen of zweven over het lichaam;
- Auditieve hallucinaties zoals het horen van stemmen en geluiden die niet kenmerkend zijn voor de plaats;
- Verdrinking.
Hoewel er verontrustende symptomen kunnen optreden, zoals kortademigheid of een gevoel van zweven, is slaapverlamming niet gevaarlijk en ook niet levensbedreigend . Tijdens episodes blijven de ademhalingsspieren en alle vitale organen normaal functioneren.