Herpes zoster: wat het is, symptomen en behandeling

Herpes zoster, in de volksmond bekend als gordelroos of gordelroos, is een infectieziekte die wordt veroorzaakt door hetzelfde waterpokkenvirus, dat tijdens de volwassenheid opnieuw kan optreden en rode blaren op de huid veroorzaakt, die voornamelijk in de borst of buik voorkomen, hoewel ook kan optreden met betrekking tot de ogen of oren.

Deze ziekte treft alleen mensen die al waterpokken hebben gehad, komt vaker voor na de leeftijd van 60 jaar, en de behandeling wordt gedaan met antivirale geneesmiddelen, zoals Acyclovir, en analgetica, voorgeschreven door de arts, om pijn te verlichten en sneller te genezen huidwonden. 

Herpes zoster: wat het is, symptomen en behandeling

Belangrijkste symptomen

De kenmerkende symptomen van herpes zoster zijn meestal:

  • Blaren en roodheid die slechts aan één kant van het lichaam voorkomen, aangezien ze de locatie van een zenuw in het lichaam volgen, langs de lengte ervan en een pad van blaren en wonden in de borst, rug of buik vormen;
  • Jeuk in het getroffen gebied;
  • Pijn, tintelingen of branderig gevoel in het getroffen gebied;
  • Lage koorts, tussen 37 en 38ºC. 

De diagnose van herpes zoster is meestal gebaseerd op de klinische evaluatie van de tekenen en symptomen van de patiënt en de observatie van huidlaesies door de arts. Andere ziekten met symptomen die vergelijkbaar zijn met die van herpes zoster zijn impetigo, contactdermatitis, dermatitis herpetiformis en ook met herpes simplex zelf, en om deze reden moet de diagnose altijd door de arts worden gesteld. 

Hoe te verkrijgen

Herpes zoster is een besmettelijke ziekte voor mensen die nog nooit waterpokken hebben gehad of die niet zijn gevaccineerd, aangezien het ziekten zijn die door hetzelfde virus worden veroorzaakt. Daarom moeten kinderen of andere mensen die nog nooit waterpokken hebben gehad, uit de buurt blijven van mensen met gordelroos en geen contact hebben met bijvoorbeeld hun kleding, beddengoed en handdoeken. 

Mensen die waterpokken hebben gehad wanneer ze in contact zijn met een persoon met herpes zoster, zijn beschermd en ontwikkelen de ziekte meestal niet. Begrijp meer over de besmetting van herpes zoster.

Kan herpes zoster terugkomen?

Herpes zoster kan op elk moment opnieuw optreden bij mensen die waterpokken of herpes zoster zelf hebben gehad op een bepaald moment in hun leven, omdat het virus 'latent' blijft, dat wil zeggen jarenlang inactief is in het lichaam. Dus wanneer de immuniteit afneemt, kan het virus zich opnieuw vermenigvuldigen en herpes zoster veroorzaken. Het versterken van het immuunsysteem kan een goede preventiestrategie zijn.

Herpes zoster: wat het is, symptomen en behandeling

Wie loopt het meeste risico?

Herpes zoster komt alleen voor bij mensen die minstens één keer in hun leven waterpokken hebben gehad. Dit komt omdat het waterpokkenvirus levenslang in de zenuwen van het lichaam kan blijven zitten, en in een bepaalde periode van afname van de immuniteit kan het opnieuw worden geactiveerd in de meest gelokaliseerde vorm van de zenuw.

De mensen die het meeste risico lopen om gordelroos te ontwikkelen, zijn degenen met:

  • Meer dan 60 jaar;
  • Ziekten die het immuunsysteem verzwakken, zoals aids of lupus;
  • Chemotherapie behandeling;
  • Langdurig gebruik van corticosteroïden.

Gordelroos kan echter ook voorkomen bij volwassenen die overbelast zijn of herstellende zijn van een ziekte, zoals sterke griep of dengue, omdat het immuunsysteem zwakker is. 

Hoe de behandeling is uitgevoerd

De behandeling van herpes zoster wordt gedaan door antivirale middelen zoals Acyclovir, Fanciclovir of Valaciclovir te nemen om de vermenigvuldiging van het virus te verminderen, waardoor de blaren, de duur en de intensiteit van de ziekte afnemen. Pijnstillers kunnen ook nodig zijn om pijn veroorzaakt door blaren te verlichten. De arts kan voorschrijven:

  • Aciclovir 800 mg: 5 keer per dag gedurende 7 tot 10 dagen
  • Fanciclovir 500 mg: 3 keer per dag gedurende 7 dagen
  • Valaciclovir 1000 mg: 3 keer per dag gedurende 7 dagen

De keuze van het medicijn en de vorm van gebruik kunnen echter verschillen, waardoor dit recept een medisch criterium is. 

Thuisbehandelingsoptie voor herpes zoster 

Een goede thuisbehandeling als aanvulling op de door de arts aangegeven behandeling is om het immuunsysteem te versterken door echinacea-thee te nemen en dagelijks voedsel te consumeren dat rijk is aan lysine, zoals vis. Zie meer tips van de voedingsdeskundige:

Voorzichtigheid is ook geboden tijdens de behandeling, zoals:

  • Was het getroffen gebied dagelijks met warm water en milde zeep zonder te wrijven en droog het goed af om de ontwikkeling van bacteriën op de huid te voorkomen;
  • Draag comfortabele, licht zittende katoenen kleding zodat de huid kan ademen;
  • Plaats een koud kompres van kamille op het getroffen gebied om jeuk te verlichten;
  • Breng geen zalven of crèmes aan op de blaren, om te voorkomen dat de huid geïrriteerd raakt.

Het is belangrijk om te onthouden dat de behandeling, om het meest effectief te zijn, binnen 72 uur na het verschijnen van blaren op de huid moet beginnen.

Bekijk enkele opties voor huismiddeltjes voor Herpes Zoster.

Mogelijke complicaties 

De meest voorkomende complicatie van herpes zoster is postherpetische neuralgie, wat de aanhoudende pijn is gedurende enkele weken of maanden nadat de blaren zijn verdwenen. Deze complicatie komt vaker voor bij 60-plussers en wordt gekenmerkt door meer intense pijn dan in de periode dat de wonden actief zijn, waardoor de persoon zijn normale activiteiten niet kan voortzetten.

Een andere, minder vaak voorkomende complicatie treedt op wanneer het virus het oog bereikt, waardoor ontstekingen in het hoornvlies en problemen met het gezichtsvermogen ontstaan, waarbij een oogarts nodig is.

Andere zeldzamere problemen die herpes zoster kan veroorzaken, afhankelijk van de aangetaste plaats, zijn bijvoorbeeld longontsteking, gehoorproblemen, blindheid of ontsteking in de hersenen. Slechts in zeldzame gevallen, meestal bij zeer oudere mensen, ouder dan 80 jaar en met een sterk verzwakt immuunsysteem, kan deze ziekte bij aids, leukemie of kankerbehandeling tot de dood leiden.