De symptomen van longkanker zijn niet-specifiek en komen vaak voor bij andere aandoeningen van de luchtwegen, zoals longemfyseem, bronchitis en longontsteking. Longkanker wordt dus gekenmerkt door:
- Droge en aanhoudende hoest;
- Ademhalingsmoeilijkheden;
- Kortademigheid;
- Verminderde eetlust;
- Gewichtsverlies;
- Heesheid;
- Rugpijn;
- Pijn op de borst;
- Bloed in het slijm;
- Extreme vermoeidheid.
In het vroege stadium van longkanker zijn er meestal geen symptomen, deze treden pas op als de ziekte al in een vergevorderd stadium is. Omdat de symptomen niet specifiek zijn, gaat de persoon meestal niet naar de dokter als hij alleen hoest, bijvoorbeeld om de diagnose te laat te stellen.
Longkanker is een ziekte die kan worden voorkomen, aangezien deze voornamelijk verband houdt met levensstijl. Hoe groter de consumptie van tabak, hoe groter de kans op het ontwikkelen van deze vorm van kanker en hoe lager de kwaliteit van leven.
Veel van de symptomen zijn misschien niet eens gerelateerd aan daadwerkelijke kanker, maar kunnen het resultaat zijn van een andere ziekte die de persoon kan hebben. In sommige gevallen kan longkanker geen symptomen hebben, maar patiënten die meer dan 40 rokers zijn of die lijden aan chronische obstructieve longziekte, en die deze symptomen hebben, moeten naar een longarts gaan.
Symptomen in de latere stadia
Meestal verschijnen de eerste symptomen van longkanker al in de meer gevorderde stadia. De meest voorkomende symptomen in dit stadium van de ziekte zijn bloederig slijm, slikproblemen, heesheid en longinfectie. Bovendien kunnen er manifestaties en complicaties van longkanker zijn, zoals de Pancoast-tumor en metastase, die meer specifieke symptomen van de ziekte vertonen.
1. Pancoast-tumor
Pancoast-tumor, een type longkanker dat zich in het bovenste deel van de rechter- of linkerlong bevindt, heeft meer specifieke symptomen, zoals verkleinde pupilgrootte van de ogen, pijn in arm en schouder, verminderde spierkracht en verhoogde huidtemperatuur in de borst, afwezigheid van zweet en druppel van het ooglid.
2. Metastase
Metastase vindt plaats wanneer kankercellen via de bloedbaan of lymfevaten naar andere delen van het lichaam worden getransporteerd. Metastase kan binnen enkele maanden plaatsvinden en kan, afhankelijk van de plaats van voorkomen, verschillende symptomen veroorzaken.
Bij longmetastasen kan er pijn op de borst zijn die geen verband houdt met ademhaling of pleurale effusie. Bij hersenmetastasen kunnen hoofdpijn, misselijkheid, braken en zelfs neurologische gebreken optreden. In het geval van botmetastasen kunnen botpijn en terugkerende fracturen optreden. Bij levermetastasen is het gebruikelijk om de lever te vergroten, licht gewichtsverlies en pijn in de rechterbovenhoek van de buik.
Wie loopt het meeste risico op longkanker
Roken is de belangrijkste risicofactor voor de ontwikkeling van longkanker, aangezien het in meer dan 90% van de gevallen voorkomt. Enkele andere factoren kunnen ook het ontwikkelingsproces van deze ziekte beïnvloeden, zoals luchtverontreiniging, terugkerende luchtweginfecties, chronische obstructieve longziekte en genetische factoren. Ontdek wat de belangrijkste oorzaken zijn van longkanker.
Behandeling met een operatie, chemotherapie of bestralingstherapie kan worden gebruikt om longkanker te genezen of om de kwaliteit van leven van de patiënt te verbeteren.