Virale encefalitis is een infectie van het centrale zenuwstelsel die hersenontsteking veroorzaakt en vooral baby's en kinderen treft, maar het kan ook voorkomen bij volwassenen met een verzwakt immuunsysteem.
Dit type infectie kan een complicatie zijn van een infectie door relatief veel voorkomende virussen, zoals herpes simplex, adenovirus of cytomegalovirus, die zich in overmaat ontwikkelen als gevolg van het verzwakte immuunsysteem, en die de hersenen kunnen aantasten en symptomen veroorzaken zoals zeer ernstige hoofdpijn. , koorts en toevallen.
Virale encefalitis is te genezen, maar de behandeling moet snel worden gestart om te voorkomen dat er gevolgen optreden als gevolg van schade door ontsteking in de hersenen. Dus bij verdenking of verergering van bestaande infecties is het altijd raadzaam om naar het ziekenhuis te gaan om de situatie te beoordelen.
Belangrijkste symptomen
De eerste symptomen van virale encefalitis zijn de gevolgen van een virale infectie, zoals verkoudheid of gastro-enteritis, zoals hoofdpijn, koorts en braken, die na verloop van tijd evolueren en hersenletsel veroorzaken dat leidt tot ernstigere symptomen zoals:
- Flauwvallen;
- Verwarring en opwinding;
- Convulsies;
- Spierverlamming of zwakte;
- Geheugenverlies;
- Nek- en rugstijfheid;
- Extreme gevoeligheid voor licht.
De symptomen van virale encefalitis zijn niet altijd specifiek voor de infectie, omdat ze worden verward met andere ziekten zoals meningitis of verkoudheid. De infectie wordt gediagnosticeerd door middel van bloed- en cerebrospinale vloeistoftests, elektro-encefalogram (EEG), magnetische resonantiebeeldvorming of computertomografie, of hersenbiopsie.
Is virale encefalitis besmettelijk?
Virale encefalitis is zelf niet besmettelijk, maar aangezien het een complicatie is van een virusinfectie, is het mogelijk dat het virus bij zijn oorsprong kan worden overgedragen door contact met respiratoire afscheidingen, zoals hoesten of niezen, van een besmet persoon of door het gebruik van besmet keukengerei, zoals vorken, messen of glazen bijvoorbeeld.
In dit geval is het gebruikelijk dat de persoon die het virus oploopt de ziekte ontwikkelt en niet de complicatie, die virale encefalitis is.
Hoe de behandeling is uitgevoerd
Het belangrijkste doel van de behandeling is om het lichaam te helpen infecties te bestrijden en de symptomen te verlichten. Daarom zijn rust, voedsel en vochtopname essentieel om de ziekte te genezen.
Bovendien kan de arts ook medicijnen aangeven om symptomen te verlichten, zoals:
- Paracetamol of Dipyrone : vermindert koorts en verlicht hoofdpijn;
- Anticonvulsiva , zoals carbamazepine of fenytoïne: voorkomen het optreden van aanvallen;
- Corticosteroïden , zoals Dexamethason: bestrijden hersenontsteking door symptomen te verlichten.
In het geval van herpesvirus- of cytomegalovirusinfecties kan de arts ook antivirale middelen voorschrijven, zoals Acyclovir of Foscarnet, om virussen sneller te elimineren, aangezien deze infecties ernstige hersenschade kunnen veroorzaken.
In de meest ernstige gevallen, waarbij er sprake is van bewustzijnsverlies of de persoon niet alleen kan ademen, kan het nodig zijn om in het ziekenhuis te blijven om een behandeling met medicijnen direct in de ader te ondergaan en om bijvoorbeeld ademhalingsondersteuning te krijgen.
Mogelijke gevolgen
De meest voorkomende gevolgen van virale encefalitis zijn:
- Spierverlamming;
- Geheugen- en leerproblemen;
- Moeilijkheden bij spreken en horen;
- Visuele veranderingen;
- Epilepsie;
- Onvrijwillige spierbewegingen.
Deze gevolgen treden meestal alleen op als de infectie lang aanhoudt en de behandeling niet het verwachte resultaat heeft gehad.