Neutrofielen zijn een soort leukocyten en zijn daarom verantwoordelijk voor de verdediging van het organisme, waarbij hun hoeveelheid in het bloed wordt verhoogd wanneer er een infectie of ontsteking optreedt. De neutrofiel die in de grootste circulerende hoeveelheid wordt aangetroffen, is de gesegmenteerde neutrofiel, ook bekend als volwassen neutrofiel, die verantwoordelijk is voor het betrekken van geïnfecteerde of beschadigde cellen en deze vervolgens elimineert.
De normale referentiewaarde van gesegmenteerde neutrofielen die in het bloed circuleren, kan variëren naargelang het laboratorium, maar over het algemeen is deze van 1600 tot 8000 gesegmenteerde neutrofielen per mm³ bloed. Dus als het aantal neutrofielen hoog is, is dit meestal een aanwijzing dat de persoon een bacteriële of schimmelinfectie heeft, aangezien deze cel het lichaam beschermt.
In de bloedtest wordt naast het aantal gesegmenteerde neutrofielen ook het aantal eosinofielen, basofielen en staaf- en staafneutrofielen gerapporteerd, dit zijn neutrofielen die net zijn geproduceerd om infectie te bestrijden en resulteren in de vorming van meer gesegmenteerde neutrofielen.
Het aantal neutrofielen kan worden bepaald door een volledige bloedtelling uit te voeren, waarbij de hele reeks witbloed kan worden gecontroleerd. Leukocyten worden geëvalueerd in een specifiek deel van het bloedbeeld, de leukocyten die kunnen wijzen op:
1. Hoge neutrofielen
De toename van het aantal neutrofielen, ook wel bekend als neutrofilie, kan het gevolg zijn van verschillende situaties, waarvan de belangrijkste zijn:
- Infecties;
- Ontstekingsstoornissen;
- Suikerziekte;
- Uremie;
- Eclampsie tijdens de zwangerschap;
- Levernecrose;
- Chronische myeloïde leukemie;
- Polycytemie na de splenectomie;
- Hemolytische anemie;
- Myeloproliferatieve syndromen;
- Bloeden;
- Brandwond;
- Elektrische schok;
- Kanker.
Neutrofilie kan ook optreden als gevolg van fysiologische aandoeningen, zoals bij pasgeborenen, tijdens de bevalling, na periodes van herhaaldelijk braken, angst, stress, gebruik van geneesmiddelen met adrenaline, angst en na overdreven fysieke activiteiten. Dus als de waarde van neutrofielen hoog is, kan de arts andere diagnostische tests bestellen om de oorzaak correct te identificeren en een passende behandeling te starten. Zie meer over neutrofilie.
2. Lage neutrofielen
De afname van de hoeveelheid neutrofielen, ook wel neutropenie genoemd, kan optreden als gevolg van:
- Aplastische, megaloblastische of ijzertekortanemie;
- Leukemie;
- Hypothyreoïdie;
- Gebruik van medicijnen;
- Auto-immuunziekten, zoals systemische lupus erythematosus;
- Myelofibrose;
- Cirrose.
Bovendien kan er neonatale neutropenie optreden bij een ernstige infectie door virussen of bacteriën na de geboorte. Kinderen met het syndroom van Down hebben ook de neiging om lage neutrofielen te hebben zonder gezondheidsproblemen.
In het geval van neutropenie kan de arts aanbevelen om een myelogram uit te voeren om de oorzaak van de afname van het aantal gesegmenteerde neutrofielen in het bloed te onderzoeken, naast het controleren of er enige verandering is in verband met de productie van neutrofiele voorlopercellen in het beenmerg.