Orale leukoplakie is een aandoening waarbij kleine witte plaques op de tong en soms bijvoorbeeld in de wangen of het tandvlees groeien. Deze vlekken veroorzaken geen pijn, branderig gevoel of jeuk en kunnen niet worden verwijderd door te schrapen. Ze verdwijnen meestal zonder behandeling.
De belangrijkste oorzaak van deze aandoening is het veelvuldig gebruik van sigaretten, maar het kan ook worden veroorzaakt door het gebruik van irriterende stoffen, zoals bijvoorbeeld het veelvuldig drinken van alcoholische dranken, wat vaker voorkomt bij mannen tussen de 40 en 60 jaar.
Hoewel het in de meeste gevallen een goedaardige aandoening is, kan het bij sommige mensen een teken zijn van een infectie door het Epstein-Barr-virus, dat harige leukoplakie wordt genoemd. Infectie met dit virus komt vaker voor als het immuunsysteem verzwakt is door een ziekte, zoals aids of kanker, dus het is belangrijk om een huisarts te raadplegen om vast te stellen of er een ziekte is die behandeld moet worden, aangezien deze kan evolueren tot kanker. in de mond.
Belangrijkste symptomen
Het belangrijkste symptoom van leukoplakie is het verschijnen van vlekken of plaques in de mond, met de volgende kenmerken:
- Grijsachtig witte kleur;
- Vlekken die niet met borstelen te verwijderen zijn;
- Onregelmatige of gladde textuur;
- Dikke of harde plekken;
- Ze veroorzaken zelden pijn of ongemak.
In het geval van harige leukoplakie is het ook gebruikelijk dat plaques kleine haartjes of vouwen lijken te hebben, die zich voornamelijk aan de zijkanten van de tong ontwikkelen.
Een ander zeldzaam symptoom is het verschijnen van kleine rode stippen over de witte vlekken, die meestal wijzen op het bestaan van kanker, maar die door een arts moeten worden beoordeeld om het vermoeden te bevestigen.
Hoe de diagnose wordt gesteld
In de meeste chaos wordt de diagnose alleen door de arts gesteld door de vlekken te observeren en de klinische geschiedenis van de persoon te beoordelen. Als er echter een vermoeden bestaat dat de leukoplakie door een ziekte kan worden veroorzaakt, kan de arts een aantal tests bestellen, zoals een biopsie van de vlek, bloedonderzoeken en zelfs tomografie.
Wat kan leukoplakie veroorzaken
De specifieke oorzaak van deze aandoening is nog niet volledig bekend, maar de chronische irritatie van het mondslijmvlies, voornamelijk veroorzaakt door het gebruik van sigaretten, lijkt de hoofdoorzaak te zijn. Andere factoren die dit type ontsteking ook kunnen veroorzaken, zijn:
- Consumptie van alcoholische dranken;
- Gebruik van kauwtabak;
- Gebroken tanden die tegen de wang wrijven;
- Gebruik van een verkeerde maat of een slecht aangepast kunstgebit.
Hoewel het zeldzamer is, is er nog steeds harige leukoplakie die wordt veroorzaakt door de infectie van het Epstein-Barr-virus. De aanwezigheid van dit virus in het lichaam komt relatief vaak voor, maar het wordt door het immuunsysteem inactief gehouden en veroorzaakt geen symptomen. Wanneer het immuunsysteem echter verzwakt is door een ziekte, zoals aids of kanker, kunnen symptomen optreden en kan leukoplakie ontstaan.
Hoe de behandeling is uitgevoerd
In de meeste gevallen hebben leukoplakie-vlekken geen behandeling nodig en verdwijnen ze na verloop van tijd zonder gezondheidsproblemen te veroorzaken. Wanneer ze echter worden veroorzaakt door bijvoorbeeld het gebruik van sigaretten of alcohol, kan het raadzaam zijn om het gebruik ervan te verminderen, aangezien de meeste plaques verdwijnen na een jaar van onthouding. Wanneer ze worden veroorzaakt door gebroken tanden of een slecht aangepast kunstgebit, is het raadzaam om naar de tandarts te gaan om deze problemen te behandelen.
In het geval van een vermoeden van mondkanker, kan de arts aanbevelen om de cellen die door de vlekken zijn aangetast, te verwijderen door middel van kleine operaties of minder ingrijpende behandelingen, zoals cryotherapie. In deze gevallen is het ook belangrijk om regelmatig overleg te hebben om te beoordelen of de vlekken weer verschijnen of dat er andere symptomen van kanker optreden.