Transgeen voedsel, ook bekend als genetisch gemodificeerd voedsel, is voedsel dat fragmenten van DNA van andere levende organismen heeft vermengd met hun eigen DNA. Sommige planten bevatten bijvoorbeeld DNA van bacteriën of schimmels die natuurlijke herbiciden produceren, waardoor ze automatisch worden beschermd tegen ongedierte in gewassen.
De genetische modificatie van bepaalde voedingsmiddelen wordt gedaan met het doel hun weerstand, kwaliteit en geproduceerde hoeveelheid te verbeteren, maar het kan gezondheidsrisico's met zich meebrengen, zoals het verhogen van het voorkomen van allergieën en de inname van bijvoorbeeld pesticiden. Om deze reden is het ideaal om zoveel mogelijk voor biologische voeding te kiezen.
Waarom ze worden geproduceerd
Levensmiddelen die genetisch gemodificeerd zijn, ondergaan meestal dit proces, met als doel:
- Verbeter de kwaliteit van het eindproduct, om bijvoorbeeld meer voedingsstoffen te bevatten;
- Verhoog uw weerstand tegen ongedierte;
- Verbetering van de weerstand tegen gebruikte pesticiden;
- Verhoog de productie- en opslagtijd.
Om dit soort voedsel te produceren, moeten producenten zaden kopen van bedrijven die met genetische manipulatie werken om transgene stoffen te produceren, wat uiteindelijk de prijs van het product verhoogt.
Wat zijn genetisch gemodificeerde voedingsmiddelen
De belangrijkste transgene voedingsmiddelen die in Brazilië worden verkocht, zijn soja, maïs en katoen, waaruit producten ontstaan zoals bakolie, soja-extract, getextureerd soja-eiwit, sojamelk, worst, margarine, pasta, crackers en granen . Elk voedsel dat ingrediënten zoals maïszetmeel, glucosestroop en soja in de samenstelling bevat, zal waarschijnlijk transgene stoffen bevatten.
Volgens de Braziliaanse wetgeving moet het voedseletiket met ten minste 1% transgene componenten het transgene identificatiesymbool bevatten, weergegeven met een gele driehoek met de letter T in zwart in het midden.
Voorbeelden van transgene voedingsmiddelen voor therapeutische doeleinden
Rijst is een voorbeeld van een voedingsmiddel dat genetisch gemodificeerd is voor therapeutische doeleinden, zoals de bestrijding van hiv of suppletie met vitamine A.
In het geval van rijst om hiv te bestrijden, produceren de zaden 3 eiwitten, het monoklonale antilichaam 2G12 en de lectines griffithsine en cyanovirine-N, die zich binden aan het virus en het vermogen om de lichaamscellen te infecteren neutraliseren. Deze zaden kunnen tegen zeer lage kosten worden gekweekt, wat het behandelen van de ziekte veel goedkoper maakt. Bovendien kunnen deze zaden worden gemalen en gebruikt in crèmes en zalven voor gebruik op de huid, om het virus te bestrijden dat normaal aanwezig is in de afscheidingen van de geslachtsorganen.
Een ander type transgene rijst voor therapeutische doeleinden is de zogenaamde Gouden Rijst, die is gemodificeerd om rijker te zijn aan bètacaroteen, een soort vitamine A. Deze rijst is speciaal gemaakt om het gebrek aan deze vitamine te bestrijden op plaatsen met extreme armoede, zoals in regio's van Azië.
Gezondheids risico's
De consumptie van transgene voedingsmiddelen kan de volgende gezondheidsrisico's met zich meebrengen:
- Verhoogde allergieën, door nieuwe eiwitten die door transgenen kunnen worden geproduceerd;
- Verhoogde resistentie tegen antibiotica, wat bijdraagt aan het verminderen van de effectiviteit van deze geneesmiddelen bij de behandeling van bacteriële infecties;
- Toename van giftige stoffen, die uiteindelijk schadelijk kunnen zijn voor mensen, insecten en planten;
- Meer pesticiden in producten, omdat transgene planten beter bestand zijn tegen pesticiden, waardoor producenten grotere hoeveelheden kunnen gebruiken om de plantage te beschermen tegen ongedierte en onkruid.
Om deze risico's te vermijden, is de beste manier om biologisch voedsel te consumeren, wat ook een toename van het aanbod van deze productlijn stimuleert en kleine producenten ondersteunt die geen transgene middelen en pesticiden gebruiken op hun plantages.
Risico's voor het milieu
De productie van transgene voedingsmiddelen verhoogt hun resistentie, wat een groter gebruik van pesticiden en pesticiden op plantages mogelijk maakt, wat het risico op verontreiniging van de bodem en het water met deze chemische stoffen verhoogt, die uiteindelijk in grotere mate zullen worden geconsumeerd door de bevolking en zal de grond armer maken.
Daarnaast kan het overmatig gebruik van pesticiden en pesticiden het verschijnen van kruiden en plagen stimuleren die resistenter zijn tegen deze stoffen, waardoor het steeds moeilijker wordt om de kwaliteit van de plantage te beheersen.
Ten slotte zijn kleine boeren ook in het nadeel omdat ze, als ze zaden kopen van genetisch gemodificeerd voedsel, vergoedingen zullen betalen aan de grote bedrijven die deze zaden produceren, en altijd verplicht zullen zijn om jaarlijks nieuwe zaden te kopen, volgens opgestelde contracten.