Kernicterus is een complicatie van neonatale geelzucht die schade aan de hersenen van de pasgeborene veroorzaakt wanneer een teveel aan bilirubine niet goed wordt behandeld.
Bilirubine is een stof die wordt geproduceerd door de natuurlijke vernietiging van rode bloedcellen en het overschot ervan wordt door de lever geëlimineerd bij de productie van gal. Omdat veel baby's echter worden geboren met een nog onderontwikkelde lever, hoopt bilirubine zich op in het bloed, wat leidt tot een neonatale geelzucht die symptomen veroorzaakt zoals een gele huidskleur.
Om te voorkomen dat deze stof zich blijft ophopen en de ontwikkeling van kernicterus te voorkomen, raadt de kinderarts aan om het te behandelen met een speciaal soort licht, zodra de diagnose geelzucht is bevestigd, waardoor het overtollige bilirubine uit het lichaam van de baby kan worden verwijderd.
Belangrijkste symptomen
Symptomen die erop kunnen wijzen dat de baby een verhoogd risico loopt om kernicterus te ontwikkelen, zijn:
- Gele huid en ogen;
- Moeilijkheden bij het geven van borstvoeding;
- Zeer donkere urine;
- Lichte ontlasting.
Deze symptomen duiden er niet op dat de baby kernicterus heeft; dit is slechts een indicatie dat hij neonatale geelzucht kan hebben, dat wil zeggen wanneer er een teveel aan bilirubine in het lichaam is. De kernicterus zal alleen ontstaan als de behandeling niet wordt gedaan en het bilirubine zich blijft ophopen, totdat het de hersenen bereikt en verwondingen veroorzaakt die bijvoorbeeld verlamming of doofheid kunnen veroorzaken.
Hoe de behandeling is uitgevoerd
De beste manier om het bilirubinegehalte in het bloed te verlagen en te voorkomen dat kernicterus verschijnt of zich blijft ontwikkelen, is door de baby in een bed met speciale lichten te plaatsen. Deze techniek staat bekend als fototherapie en maakt het mogelijk dat bilirubine wordt vernietigd en gemakkelijker uit het lichaam kan worden verwijderd.
Als de bilirubinespiegels echter te hoog zijn of als kernicterus hersenschade veroorzaakt, kan uw arts u ook adviseren om een bloedtransfusie te ondergaan om het bloed van uw baby te vervangen.
Mogelijke gevolgen
Wanneer de bilirubinespiegels gedurende een lange tijd in het bloed verhoogd zijn, kan bilirubine de hersenen bereiken en verwondingen veroorzaken die kunnen leiden tot gevolgen zoals:
- Cerebrale parese;
- Doofheid;
- Zichtproblemen;
- Intellectuele ontwikkelingsproblemen.
Deze gevolgen kunnen variëren afhankelijk van de ernst van de verwondingen en de getroffen hersengebieden.