IJzer is een essentieel mineraal voor de gezondheid, want het is belangrijk voor het transport van zuurstof en voor de vorming van bloedcellen, de erytrocyten. Het gebrek aan ijzer in het lichaam kan dus resulteren in kenmerkende symptomen van bloedarmoede, dat wil zeggen wanneer er een lage hoeveelheid hemoglobine is, een van de bestanddelen van rode bloedcellen die verantwoordelijk zijn voor het transport van zuurstof door het lichaam.
IJzertekort in het lichaam hangt in de meeste gevallen samen met een slecht dieet in voedingsmiddelen met ijzer, met bijvoorbeeld overmatige vermoeidheid, gebrek aan eetlust, haaruitval en vaker voorkomen van infecties.
Hoe ijzertekort te identificeren
Het gebrek aan ijzer in het lichaam kan worden opgemerkt door een aantal symptomen, waarvan de belangrijkste zijn:
- Extreme vermoeidheid, veelvuldig slapen of ontmoediging;
- Moeilijkheden met leren of bewust zijn;
- Gezwollen enkels of zwelling in andere gewrichten;
- Haaruitval of zwakke en broze lokken;
- Bleke huid of verkleurde binnendeksels;
- Gebrek aan eetlust, veranderingen in smaak of gladde tong;
- Frequente infecties vanwege lage immuniteit.
Het gebrek aan ijzer in het bloed kan te maken hebben met een slechte voeding, dat wil zeggen een dieet met weinig ijzer of het verlies van grote hoeveelheden bloed, hetzij door bloeding, hetzij door een grote bloedstroom tijdens de menstruatie, zoals bij vrouwen met een vleesboom, bijvoorbeeld.
Hoe de hoeveelheid ijzer in het lichaam te verhogen
Om deze symptomen te bestrijden, wordt aanbevolen om voedingsmiddelen te consumeren die rijk zijn aan ijzer, zoals die van dierlijke oorsprong, evenals fruit zoals gedroogde abrikozen, pruimen en aardbeien, die rijk zijn aan ijzer.
In ieder geval is het echter belangrijk om een bloedtest te laten doen om de diagnose te bevestigen en de ijzerniveaus te observeren. Als de arts vindt dat het ijzergehalte in de bloedbaan te laag is, kan hij ijzersuppletie aanbevelen, met 1 of 2 tabletten gedurende enkele maanden. Maar over het algemeen is dit gereserveerd voor personen die bijvoorbeeld een bloeding hebben gehad.