Gigantisme is een zeldzame ziekte waarbij het lichaam een teveel aan groeihormoon aanmaakt, wat meestal te wijten is aan de aanwezigheid van een goedaardige tumor in de hypofyse, bekend als hypofyse-adenoom, waardoor de organen en delen van het lichaam groter worden dan normaal.
Wanneer de ziekte vanaf de geboorte ontstaat, staat het bekend als gigantisme, maar als de ziekte zich op volwassen leeftijd voordoet, meestal rond de leeftijd van 30 of 50 jaar, staat het bekend als acromegalie.
In beide gevallen wordt de ziekte veroorzaakt door een verandering in de hypofyse, de locatie van de hersenen die groeihormoon produceren, en daarom wordt een behandeling uitgevoerd om de hormoonproductie te verminderen, wat kan worden gedaan door middel van een operatie. gebruik van medicijnen of straling, bijvoorbeeld.
Belangrijkste symptomen
Volwassenen met acromegalie of kinderen met gigantisme hebben meestal grotere dan normale handen, voeten en lippen, en ook grove gelaatstrekken. Bovendien kan een teveel aan groeihormoon ook leiden tot:
- Tintelingen of branderig gevoel in handen en voeten;
- Overmatige glucose in het bloed;
- Hoge druk;
- Gewrichtspijn en zwelling;
- Dubbel zicht;
- Vergrote onderkaak;
- Verandering in voortbeweging;
- Taalgroei;
- Late puberteit;
- Onregelmatige menstruatiecycli;
- Overmatige vermoeidheid.
Aangezien de mogelijkheid bestaat dat een teveel aan groeihormoon wordt geproduceerd door een goedaardige tumor in de hypofyse, kunnen er ook andere symptomen optreden, zoals regelmatige hoofdpijn, problemen met het gezichtsvermogen of verminderd seksueel verlangen.
Wat zijn de complicaties
Enkele van de complicaties die deze verandering voor de patiënt kan veroorzaken, zijn:
- Suikerziekte;
- Slaapapneu;
- Zicht verlies;
- Verhoogde hartgrootte;
Vanwege het risico op deze complicaties is het belangrijk om naar de huisarts te gaan als u vermoedt dat deze ziekte of groei verandert.
Hoe de diagnose te bevestigen
Als er een vermoeden bestaat van gigantisme, moet een bloedtest worden uitgevoerd om de niveaus van IGF-1 te beoordelen, een eiwit dat wordt verhoogd wanneer de groeihormoonspiegels ook boven normaal zijn, wat wijst op acromegalie of gigantisme.
Na het onderzoek kan, vooral bij de volwassene, ook een CT-scan worden besteld, bijvoorbeeld om vast te stellen of er een tumor in de hypofyse is die zijn functie kan veranderen. In bepaalde gevallen kan de arts de meting van de groeihormoonconcentraties bestellen.
Hoe de behandeling is uitgevoerd
De behandeling van gigantisme varieert afhankelijk van wat het teveel aan groeihormoon veroorzaakt. Dus als er een tumor in de hypofyse is, wordt het meestal aanbevolen om een operatie te ondergaan om de tumor te verwijderen en de juiste productie van hormonen te herstellen.
Als er echter geen reden is om de werking van de hypofyse te veranderen of als de operatie niet werkt, kan de arts alleen het gebruik van bestraling of medicijnen, zoals somatostatine-analogen of dopamine-agonisten, aangeven die tijdens levenslang om de hormoonspiegels onder controle te houden.