Epiglottitis is een ernstige ontsteking die wordt veroorzaakt door een infectie van de epiglottis, de klep die voorkomt dat vloeistof uit de keel naar de longen stroomt.
Epiglottitis komt meestal voor bij kinderen van 2 tot 7 jaar omdat het immuunsysteem niet volledig ontwikkeld is, maar kan bijvoorbeeld ook voorkomen bij volwassenen met aids.
Epiglottitis is een snelle ziekte die luchtwegobstructie kan veroorzaken en kan leiden tot zeer ernstige complicaties, zoals ademhalingsstilstand, wanneer deze niet wordt behandeld. De behandeling vereist ziekenhuisopname, omdat het nodig kan zijn om zuurstof te ontvangen via een buis in de keel en antibiotica via de ader.
Wat zijn de tekenen en symptomen
Symptomen van epiglottitis zijn meestal:
- Keelpijn;
- Moeite met slikken;
- Koorts boven 38ºC;
- Heesheid;
- Overmatig speeksel in de mond;
- Ademhalingsmoeilijkheden;
- Ongerustheid;
- Piepende ademhaling.
Bij acute epiglottitis neigt de persoon naar voren te leunen, terwijl de nek naar achteren wordt gestrekt om de ademhaling te vergemakkelijken.
Mogelijke oorzaken
De oorzaken van epiglottitis kunnen zijn: griep, verstikking in een voorwerp, luchtweginfecties zoals longontsteking, keelpijn en keelverbrandingen.
Bij volwassenen zijn de meest voorkomende oorzaken van epiglottitis kankerbehandeling met chemotherapie en bestraling of inhalatie van geneesmiddelen.
Overdracht van epiglottitis
De overdracht van epiglottitis vindt plaats door direct contact met het speeksel van de getroffen persoon, bijvoorbeeld door niezen, hoesten, kussen en het uitwisselen van bestek. Daarom moeten geïnfecteerde patiënten een masker dragen en de uitwisseling van voorwerpen die in contact komen met speeksel vermijden.
De preventie van epiglottitis kan worden gedaan door middel van het vaccin tegen Haemophilus influenzae type b (Hib), het belangrijkste etiologische agens van epiglottitis, en de eerste dosis moet worden ingenomen op de leeftijd van 2 maanden.
Wat is de diagnose
Wanneer de arts epiglottitis vermoedt, moet men er onmiddellijk voor zorgen dat de persoon kan ademen. Eenmaal gestabiliseerd, kan de persoon een keelanalyse, een röntgenfoto, een monster van de te analyseren keel en bloedonderzoeken ondergaan.
Hoe de behandeling is uitgevoerd
Epiglottitis is te genezen en de behandeling bestaat uit het interneren van het individu, om zuurstof te ontvangen via een buis in de keel en om hun ademhaling te regelen via hun eigen machines.
Daarnaast omvat de behandeling ook injectie via de ader van antibiotica, zoals ampicilline, amoxicilline of ceftriaxon, totdat de infectie afneemt. Na 3 dagen kan de persoon meestal naar huis terugkeren, maar moet de door de arts voorgeschreven medicatie tot 14 dagen lang worden ingenomen.